Focus
Het principe van Eat that Frog
Iedereen kent het: je hebt een taak die je eigenlijk vandaag moet doen, maar je begint eerst aan je mail. Dan nog even een telefoontje, een klein klusje, een overleg. Aan het eind van de dag ben je moe, heb je veel gedaan, en staat die ene taak er nog steeds. Eat that Frog is het eenvoudigste antwoord op dat patroon.
Waar het vandaan komt
Er is een oud gezegde, vaak toegeschreven aan Mark Twain: als je ’s ochtends als eerste een levende kikker eet, kan je de rest van de dag niets ergers meer overkomen. De Amerikaanse schrijver en spreker Brian Tracy maakte daar in 2001 het boek Eat That Frog! van, met 21 manieren om te stoppen met uitstellen. Het werd wereldwijd een bestseller en is ook in het Nederlands verschenen.
Wat is jouw frog?
Je frog is niet zomaar de lastigste taak van de dag. Het is de taak met de grootste invloed op je doelen. Vaak is dat ook de taak waar je tegenop ziet: een moeilijk gesprek, een offerte die af moet, een plan waar je al weken over nadenkt. Juist omdat hij lastig is, schuift hij steeds door.
Een handige vraag om je frog te vinden: als ik vandaag maar één ding afmaak, welke taak maakt dan het meeste verschil? Het antwoord is je frog. Twijfel je tussen twee taken? Dan kies je de grootste of de lelijkste. Die eerst.
Waarom ’s ochtends, en waarom eerst
’s Ochtends heb je de meeste energie en de minste onderbrekingen. Je hoofd is nog niet vol van andermans vragen. Wie zijn frog eerst eet, werkt de rest van de dag zonder dat ding in zijn achterhoofd. Dat geeft rust, en een gevoel van voldoening dat de hele dag meegaat.
Doe je het andersom, dan gebeurt het omgekeerde. Elke kleine taak voelt als vooruitgang, maar je weet dat het belangrijkste nog moet. Hoe later het wordt, hoe kleiner de kans dat het er nog van komt.
De belangrijkste ideeën uit het boek
Tracy geeft in zijn boek een hele reeks technieken. Deze vier vormen de basis, en ze zitten ook in de Frogplanner verwerkt:
- Weet wat je wilt. Zonder heldere doelen kun je niet bepalen welke taak je frog is. Daarom begint de Frogplanner bij je dromen en jaardoelen.
- Plan vooraf. Bepaal de avond ervoor wat morgen je frog is. Dan begin je de dag zonder twijfel en zonder eerst je mail te openen.
- Een klein deel van je werk levert het meeste op. Tracy gebruikt hiervoor de 80/20-regel: zo’n 20 procent van wat je doet, zorgt voor 80 procent van je resultaat. Je frog hoort bij die 20 procent.
- Eén taak tegelijk, tot hij af is. Niet half beginnen, tussendoor iets anders doen en later weer verder. Doorwerken tot hij klaar is, is sneller en geeft meer voldoening.
Een andere handige techniek uit het boek is de ABCDE-methode: geef elke taak een letter. A-taken móeten gebeuren en hebben grote gevolgen als ze blijven liggen. B-taken zouden moeten, C-taken zijn leuk maar zonder gevolgen, D-taken kun je delegeren en E-taken kun je schrappen. Je frog is altijd je belangrijkste A-taak.
Zo werkt het in de Frogplanner
- Kies je frog aan het eind van de dag. Bij Dag afsluiten kies je de frog voor morgen. Kies de taak die je weekdoel het verst vooruit helpt.
- Je frog staat bovenaan Vandaag, in de gouden kaart. Alle andere taken staan eronder.
- Vink hem af zodra hij klaar is. Je reeks laat zien hoeveel dagen op rij je je frog at.
- Je frog komt uit je doelen. Je ziet altijd bij welk weekdoel, kwartaaldoel of jaardoel hij hoort. Zo weet je waarom hij ertoe doet.
Lukt het een paar dagen niet?
Dat overkomt iedereen. Drie dingen die helpen:
- Maak je frog kleiner. Kies een kleine, makkelijk te behalen taak, zodat je hem sowieso haalt en meteen een succesgevoel hebt. “Offerte schrijven” wordt dan “opzet van de offerte maken”.
- Spreek een beloning af. Spreek met jezelf iets af voor als de taak af is. Zo train je je brein op actie.
- Kies een ander moment. Ben je geen ochtendmens? Plan je frog dan in de middag of avond, als dat beter past bij je natuurlijke ritme. Belangrijker dan het tijdstip is dat het de eerste échte taak is die je doet.
Tot slot
Eén belangrijke taak per dag lijkt weinig. Maar het zijn er ruim tweehonderd per jaar, en allemaal brengen ze je dichter bij je doelen. Zo komen je plannen er stap voor stap, in plaats van “als ik eens tijd heb”.
← Alle artikelen